【成語解析】 夜郎自大
西漢 司馬遷《史記 西南夷 列傳》：
「滇王與漢使者 言曰：『漢孰與我大？』。及夜郎侯 亦然。以道不通，故 各以為一州主，不知 漢廣大。」
司馬遷 (西元前145年～西元前86年)，字 子長， 夏陽（今 山西 河津）人（一說 陝西 韓城人），是 中國 西漢時期 著名的 史學家和文學家。
司馬遷 所 撰寫的《史記》 被 公認為 是 中國史書的典範，首創的 紀傳體 撰史方法， 為 後來 歷代正史 所 傳承，被後世 尊稱爲 史遷，又因 曾任 太史令，故 自稱 太史公。
《史記》不僅 是 一部 體大思精、前無古人的歷史名著，也是 一部 偉大的文學著作，在 中國史學與文學上的 影響巨大而深遠，研究 文史者 幾乎 無人不讀 《史記》。
司馬遷 所撰的《史記》 記事 上起 軒轅黃帝，下至 漢武帝 太初年間，是 一部 紀傳體的通史 。全書 包括 十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳，共 一百三十篇。
注釋：
1. 西南夷：在歷史上 泛指 雲貴高原的民族。
2. 滇國：漢代的滇國，在 今 雲南。
3. 滇王：滇國的國王。
4. 夜郎： 指 夜郎國。但「夜郎古國」的位置 ，至今 仍是 歷史界爭論的話題，夜郎王 為了 擴展地域，先後 在雲南、四川、貴州等 地區 多處 建立城池，由於 夜郎王 在 這些城池 都有過 短時間居住。史料記載，夜郎國 大致 起於戰國，至 西漢成帝 年間 滅亡了， 前後 約300年。
5. 自大：妄自尊大。意思是：夜郎國的國王，以為 自己的國家很大，其實 小得可憐。比喻 閉關自守，孤陋寡聞，妄自尊大。
意譯：
西元前122年，漢武帝 為尋找通往身毒（今印度）的通道，曾 遣使者 到達今雲南的滇國。期間，滇王 問 漢使：「漢與我誰大？」後來 漢使 途經 夜郎，夜郎國君 也 提出同樣問題。
漢朝時期，在中國西南方四川、雲南、貴州等地，分佈一些比較落後的小國，由於交通不便與外界隔離，知識水平很低，猶如 井底之蛙，消息 非常的封閉，並不知外面的廣大世界。
解析：
漢武帝 時，為了 加強與南方各部族的聯繫和尋求打通到身毒（今 印度）的道路，曾派 使臣 王然於、唐蒙 等人，往西南 尋求通路。
使臣 到了 滇地(雲南)，滇王 問：「漢朝和我們相比，哪個大?」後來，使臣 到了 夜郎國，夜郎王 也是 這樣問。原來 他們 對漢朝的情況 很不瞭解。
唐蒙 建議：要征服南方，必須 首先 結交並安撫 夜郎國，作為 進取南方之路。漢武帝 採納了 唐蒙的建議，派他 率領一萬多人，運送 大批禮物，由 長安到夜郎，以便 安撫 夜郎國。
唐蒙 見了 夜郎國王後，便 向他轉達了 朝廷的意願，以封侯和把他兒子作郡守為條件，並 贈送了 華麗的綢緞等禮物，提出 改 夜郎 為郡縣。使臣 告訴他 說 漢朝 有 十個州府，每個州府 又有 許多縣，夜郎的國土，只有 漢朝一個縣 那麼大。夜郎國王 聽後，這 才同意 改為 漢朝的郡。
西漢成帝 年間，因 夜郎王與周邊22邑 反叛 漢王朝，被 漢朝 牂柯（音ㄗㄤ ㄍㄜ，郡名）太守 陳立 所殺，從此，夜郎國 便滅亡了。
這段 很平常的故事， 後來 便演變成 家喻戶曉的成語「夜郎自大」。
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